209号公寓近前停着三辆消防水车。

    穿着黑色消防服的消防员们正在公寓与消防车间来回穿梭忙碌。

    光头消防员跟他们打着招呼，来到现场指挥跟前。

    这也是个中年人，也是个光头。

    不过跟光头消防员锃亮发光还不同，他头顶上能看见细密的发茬。

    中年人脸上身上落满了黑灰，又被汗水冲出一道道沟壑，像是刚从煤堆里爬出来的一样。

    他显然已经听光头消防员讲过具体情况，看向西奥多几人的目光里带着好奇与审视。

    光头消防员撞了中年人一下，低声说了两句什么。

    中年人收回目光，喊来一名年轻消防员，从车上拿来四只手电筒。

    光头消防员将手电筒分发下去，又叮嘱道：

    “出来时记得还。”

    西奥多推动手电筒开关，强烈到有些刺眼的白光照亮身前一大片地方。

    光头消防员冲中年人摆摆手，不知从哪儿也摸出一只手电筒来打开，领着西奥多四人走上台阶。

    有黑色的污水从顺着台阶往下流淌，脚踩上去发出啪唧啪唧的声响。

    公寓里的浓烟尚未散尽，手电筒照耀之下，一切都是灰蒙蒙的，看不真切。

    跨过一节被烧的发黑的门槛，一股混杂着焦糊、湿木头、化学物质和某种难以言喻的甜腻气味立刻扑面而来。

    对气味儿敏感的比利·霍克立刻打起了喷嚏。

    光头消防员回头问他：

    “要呼吸面罩吗？”

    比利·霍克张开嘴，又是一个喷嚏。

    他揉了揉鼻子，摇头拒绝。

    伯尼询问光头消防员，需不需要逐层检查，寻找着火点。

    西奥多看了看楼梯。

    楼梯扶手已经变成黑乎乎的木炭，下面的金属栏杆也已经扭曲变形成奇怪的形状。

    这里的情况比艾伦·布伦南公寓里的情况还要糟糕。

    他很怀疑这些楼梯是否还能承担起这么多人的重量。

    光头消防员摇摇头：

    “不用。”

    “火是从下面烧上来的。”

    他晃动手里的手电筒，照在四面的墙壁上：

    “我们扑救时发现，浓烟和火苗主要从一楼楼梯间和地下室的门缝往上窜。”

    “火势最难压的地方也是那里。”

    西奥多跟伯尼还有比利·霍克也四处观察着。

    他们在办公室看了那么多报告，对火灾现场调查已经有了基本的了解。

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