最先察觉不对的自然是离他最近、一直帮他递调料的炊事班长。

    他看见陈朝阳转回身时，这笑容比刚才僵硬，嘴角是扬起的，

    可眉心那道因深思而刻下的竖纹，在刚才看信的瞬间不自觉地拧紧后，还没来得及完全舒展开。

    几乎同时，旁边一个正麻利刮着鱼鳞的半大小子，动作也慢了下来，他歪着头，小声对旁边嘟囔：“咦，首长刚才颠勺的劲儿，好像没之前那么虎虎生了……”

    这细微的变化，顿时如涟漪悄然荡开。

    先前那位教他熬鱼油的大娘，没有说话，只是默默放下了手中的刮鳞刀，用粗布围裙仔细地擦着手。

    她那双看惯了六十年风雨世事的眼睛，静静地落在陈朝阳脸上，好似能穿透这层强装的笑脸，看到他心底沉甸甸的心事。

    不远处，几个正在和面的壮硕妇人，说笑声不约而同地低了下去，互相交换了一个心照不宣的眼神。

    她们不懂什么军国大事，但懂得察言观色，懂得一个人心里有事时，那笑容是浮在脸上的，落不到眼底。

    案板上“咚咚”的切菜声，也跟着稀疏、缓慢下来。

    就连围着锅台乱窜、等着尝鲜的孩子们，似乎也感应到了这微妙的气氛变化，

    被自家大人悄悄拉回到身边，眨巴着眼睛，好奇地看着突然变得有些不一样的陈朝阳。

    整个喧闹的食堂棚区，那充满生命力的热浪渐渐平息，只剩下灶膛里柴火燃烧的噼啪声，和大锅里汤汁将沸未沸的咕嘟声。

    在一片带着询问和关切的寂静中，那位一直沉默着的大娘终于开口了，清晰的声音传到了每个人耳中：

    “陈书记，您就别瞒着俺们了。”

    她顿了顿，目光笃定：

    “俺们虽然是大老粗，看不透文件上的字，但看得懂您脸上的事。

    李秘书刚才那样儿，跟火上了房似的。还有您……您这笑，不实在，装着累得慌。”

    她这话一说，周围的人都跟着默默点头。

    “您是干大事的人，俺们都晓得。”

    大娘的声音带着肯定的信任，“这鱼，啥时候吃都行，不差这一顿。

    您有紧急的大事，就快去忙吧，别为了俺们这些人，耽误了正事。”

    周围原本喧闹的乡亲们也全都安静下来，一双双眼睛，有关切，有理解，有支持。

    全都望着他，没有任何抱怨和不解，只有最纯粹的信任。

    陈朝阳看着大娘洞察世情的双眼，又缓缓环视周围这些沉默却仿佛能包容一切的面孔，喉头滚动一下，

    他脸上勉强维持的笑容，终于如退潮般敛去，化作一声从胸腔深处涌上来的叹息。

    他向着众人，语气里满是惋惜歉意：

    “唉，乡亲们，对不住……扫大家的兴了。这锅鱼……等我回来，一定给大伙补上！”

    他没有再多言，在众人理解的目光中，接

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