重，不负初心，再立新功。”

    落款，只有一个简单的姓氏。

    当陈朝阳在办公室里，紧紧握住这封来自老首长的亲笔信，感受到其中蕴含的千钧信任和温暖关怀时，他深深地吸了一口气，下面就再无顾忌。

    ……

    夏日炎炎，日头毒辣，金色的麦浪在小王庄的田埂间翻滚，空气里弥漫着麦秆的焦香和泥土的湿热。

    这是一年中最忙，也最关乎生计的时节。

    村口的老槐树下，挂着一截生锈的铁轨，这是集合的钟。

    村长王满仓拿着一个铁皮喇叭，脸上是混合着焦躁、疲惫和强行激昂。

    他身边站着两名膀大腰圆的民兵，面色严肃。

    “铛—铛—铛—” 钟声急促地响起，打破了村庄的忙碌。

    “开会了，开会了，全体村民，老的少的，能喘气的都到槐树下集合，上头有重要任务！”

    王满仓的嗓门嘶哑，下达集合命令。

    田里的乡亲直起腰，脸上带着茫然和不情愿。

    男人们抹着汗，女人们嘟囔着家里的活计，老人们拄着锄头，步履蹒跚地挪过来。

    孩子们在人群里钻来钻去，被大人不耐烦地呵斥住。

    此时，一辆的吉普车在颠簸的土路上行驶，正是陈朝阳，他此行的目的是视察苏北几个县的夏收情况，

    为即将展开的百万民工治碱工程摸清底数，确保不因工程而过度影响粮食生产。

    车近七里屯小王庄，他远远就望见村口的打谷场上黑压压聚满了人，却不是忙着收麦打麦，而是人群围着一个土台子。

    台上，一个干部模样的人正挥舞着手臂，声嘶力竭地喊着什么。

    场院周围，还插着几面红绸，气氛异样地热烈。

    “停车。”陈朝阳对司机说道，“把车停这儿，车别过去。

    他脱下身上的白衬衫，换了一件车上备着、洗得发白的旧大褂，

    扣子也没全扣，又戴了顶旧草帽，对随行的秘书和警卫员吩咐：

    “你们在这儿等着，我过去瞧瞧热闹。看样子，不像是在庆丰收。”

    很快他便混在路上三三两两的村民中，很容易就来到了人群外围。

    他找了个不引人注目的角落，蹲下来，和歇脚的老农一样，卷了根烟卷，耳朵却仔细听着台上的动静。

    槐树下，王满仓已经开始讲话，声音通过铁皮喇叭放大，有些失真，却更添了几分压迫：

    “各位同志们，老少爷们，天大的好消息。

    北平，省里没有忘了咱们苏北的苦，现在，要下大力气，根治咱们这千年万年的盐碱地了。”

    人群起了一阵小小的骚动，有人眼里闪过光亮，但更多的是疑虑。

    “根治盐碱？这话祖祖辈辈都听过，可地还是那片白花花的地。”这

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