nbsp;萧国达说得也在理，这二十二名少年，除了口齿伶俐的土家少年张泽脸上隐隐还能看到些红光，练家子出身的土家少年黄大彪身体底子好，其他人无不是面黄肌瘦，瘦得跟竹竿似的，站都站不稳，更不用说干活了。

    一听说要打发他们走，少年们皆神色慌张，一名客家少年赶忙扛起正堂的八仙桌，以证明自己有力气能干活。

    “现在没力气干不了重活，吃几天饱饭，养一养就能干了。”彭刚说道。

    “还是你心善，愿意赏他们一口饭吃，这些小子放我那山场压根没人愿意多瞧一眼。”萧国达阴着脸厉声对这群紧张的少年们说道。

    “都听好了，日后到了山场谁要敢偷懒耍滑，我让你们东家第一个把他赶走！”

    彭刚没想到自己这小舅还挺上道，没和他商量就唱起黑脸，把二十四名涉世未深的半大小子唬得一愣一愣的。

    “小舅，鱼塘里的鱼都摸完了吗？”彭刚岔开话题问道。

    他只说把鱼塘卖给丘家，可没说把鱼塘里的鱼也卖给丘家。

    “这几天和你三舅闲着也是闲着，怕本家那些个畜生又打你鱼塘的主意，早把鱼塘的水放干，捞了塘子里的所有鱼做成熏鱼干。”萧国达说道。

    “开锅起灶，让他们吃两顿饱饭，收拾收拾明天启程吧。”

    说着，彭刚带着三位舅舅钻进厨房，就着留下的口粮煮白粥。

    这些少年不知多久没吃过一顿像样的饱饭，前前后后煮了五大锅白粥都被舔食得干干净净。

    第二天一早，彭刚揣着他的全部身家：七十一两银子上路。

    前往红莲坪的路途不太平，彭刚没敢把所有钱都带在自己身上。

    他自己身上只留六锭五两的九三兑广锭，剩下的散碎银两让弟弟彭毅和三个舅舅藏在身上携带。

    至于重量颇大的制钱则让相对信得过的陆勤、陆谦兄弟携带。

    陆谦很享受这份信任，把这份信任当做殊荣向其他同龄人炫耀。

    财不露白，陆谦的行为很快遭到彭刚的训斥。

    见陆谦被训斥，其他的同龄人纷纷露出大快人心、幸灾乐祸的笑容。

    让你显摆！挨东家训了吧！

    彭刚心道陆家两兄弟，还是兄长陆勤心智更成熟，行事更加稳重。

    陆勤收了制钱只是默不作声地收进褡裢藏住，生怕被人知道，更不用说拿出来显摆。

    碧滩汛的铁匠铺什么都会打，也都能打，唯独不会打铁锅。

    上回途经碧滩汛，彭刚了解过当地的物价，除了薪柴河鲜，其他东西普遍要比奇石墟贵上一截。

    路过奇石墟的时候，彭刚委托舅舅们采买五口铁锅，再买些油盐酱醋茶糖背到红莲坪。

    他自己则在市集上备些薄礼去老师刘炳文家，一为感谢，二为告别。

    拜别刘炳文从刘炳文的院子里出来，彭刚迎头撞见丘仲良。

    “学兄，仲良在此等候已久。”丘仲良十分自来熟地喊了彭刚一声师兄。

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